Птицемлечники относятся к семейству гиацинтовых. Род насчитывает более 100 видов. В переводе с греческого «орнитогалум» означает «птичье молоко», такое название растение получило благодаря своим белым цветкам. Другое его название – «звездчатый гиацинт». Птицемлечники можно выращивать как в открытом грунте, так и в условиях квартир, в горшках и плошках. Птицемлечник представляет собой многолетнее луковичное растения от 25 до 150 см высотой. Листья у него прикорневые, ремневидной формы, появляются они намного раньше цветоносов. Листья некоторых видов птицемлечника появляются осенью, зимуют и только летом увядают и отмирают. Цветки диаметром 1 – 3 см, белого или слегка желтоватого окраса, часто с зеленой полоской на наружной стороне околоцветника. Встречаются виды с ярко-желтыми, оранжевыми и даже красными цветками. Цветки у птицемлечника звездчатые, собраны в соцветия - кистевидные или щитковидные верхушечные.В соцветиях насчитывается до 20, а у некоторых видов до 100 и более цветков. После цветения образовывается плод — коробочка. В коробочке находятся плоские, округлые, черные семена. Луковица птицемлечника яйцевидной, округлой, либо продолговато-яйцевидной формы, покрыты прочными покрывными чешуями.
Птицемлечники цветут в течение 15 – 20 дней, а их листья длительное время сохраняют свою декоративность. Как цветки, так и листья хорошо хранятся в срезе и активно используются в создании букетов.
Если нет потребности в семенном размножении птицемлечника, то увядшие цветки нужно срезать. Листья же – нельзя удалять до полного их засыхания, так как питательные вещества из них переходят в луковицы, что в свою очередь обеспечивает высокую декоративность цветения растения на следующий год. Можно выкопать луковицы после отмирания надземной части растения и хранить его до посадки в сухом и хорошо проветриваемом помещении до следующего года, а можно оставить в горшке, обеспечив растению период покоя.
Наиболее распространенные виды – птицемлечник зонтичный, или белые брандушки; птицемлечник поникший; птицемлечник Буше; птицемлечник крупный; птицемлечник пиренейский; птицемлечник тирсовидный; птицемлечник сомнительный; птицемлечник хвостатый, или индийский лук.
Советы по уходу
Освещение: Для выращивания птицемлечников необходимо много солнца, тогда они лучше цветут. Однако, возможно и цветение в полутени.
Полив: Растению нужен очень хороший дренаж, переувлажнение губительно для луковиц, застой воды недопустим.
Пересадка: Для посадки птицемлечника, которую производят в конце сентября - начале октября, подходят любые почвы с хорошим дренажом. Крупные луковицы высаживают на глубину 8 - 10 см, мелкие - на глубину 6 - 8 см, растояние между луковицами - 8 - 9 см. Без пересадки птицемлечники могут расти 5 - 6 лет. По мере роста луковицы растение пересаживает в горшки, диаметр которык как минимум - на 5 см больше диаметра луковицы. При пересадке детку отделяют.
Размножение: Размножается птицемлечник семенами, котрые высеваются под зиму ( даже в открытый грунт ). При размножении луковичным способом растение зацветает на 1 - 2 год, а при семенном способе размножения - на 4 - 6 год.
